この絵本の内容紹介（あらすじ）

手や顔を洗う、食器を洗う、服やタオルを洗たくする…毎日の生活のなかでわたしたちはいろいろなものを洗っています。そこで欠かせないのがさまざまな「洗浄剤」。なかでも、せっけんは、古代ローマ時代にいけにえの羊の油脂と灰が混ざってできたという伝説もある、昔から使われてきた、環境やヒトにもやさしい洗浄剤です。
油がなぜせっけんになるの？ せっけんが汚れを落とす仕組みは？ せっけんと合成洗剤は何がちがう？ せっけんの歴史、日本での広がり、界面活性剤の役割から、せっけんの代わりに使われていたムクロジやサイカチの実も紹介。せっけんのつくり方は、米油を使ったコールドプロセス法とエタノールを触媒として使う方法の2種類に挑戦します。