茂田井 武（もたい たけし）

東京に生まれる。1923年、日本橋の旅館であった生家が関東大震災で全焼する。中学卒業後、太平洋画会研究所、川端画学校などで絵を学び、そのかたわらアテネ・フランセに通う。1930年シベリア鉄道でパリへ入り、パリの日本人クラブの食堂などで働きながら独学で絵を描く。1933年に帰国。さまざまな職を転々とした後、探偵小説雑誌「新青年」などに挿し絵を描く。1941年に初めての子ども向け絵本『ナニナニ繪本』を出版。絵本、童画の勉強に本格的に取り組む。1944年に北支派遣軍に召集され入隊。